Thứ hạng của MLS Giải bóng đá nhà nghề Mỹ: Hành trình phát triển và vị thế ngày nay
Ngày nay, khi nhắc đến bóng đá chuyên nghiệp tại Bắc Mỹ, không thể không nhắc đến Major League Soccer (MLS) – Giải bóng đá nhà nghề Mỹ. Đây là giải đấu cấp cao nhất trong hệ thống bóng đá Hoa Kỳ và Canada, nơi quy tụ những đội bóng hàng đầu, những ngôi sao sáng giá và cả những câu chuyện đầy cảm hứng. Với sự phát triển không ngừng trong gần ba thập kỷ qua, thứ hạng của MLS không chỉ thể hiện qua bảng xếp hạng các đội bóng mà còn phản ánh vị thế ngày càng vững chắc của giải đấu này trên bản đồ bóng đá thế giới. Hãy cùng chúng tôi khám phá hành trình ấy qua bài viết dưới đây.
MLS – Giải bóng đá nhà nghề Mỹ là gì?
Major League Soccer, thường được gọi tắt là MLS, ra đời vào năm 1993 như một phần của cam kết từ Liên đoàn bóng đá Hoa Kỳ (USSF) để đổi lấy quyền đăng cai FIFA World Cup 1994. Đây là giải đấu chuyên nghiệp cấp cao nhất tại Hoa Kỳ và Canada, được quản lý bởi USSF và hiện có trụ sở tại Midtown Manhattan, New York. Mùa giải đầu tiên của MLS khởi tranh vào năm 1996 với 10 đội bóng tham dự, đánh dấu bước ngoặt quan trọng cho bóng đá chuyên nghiệp tại khu vực Bắc Mỹ.
Không giống nhiều giải đấu bóng đá trên thế giới, MLS hoạt động theo mô hình thực thể duy nhất, nghĩa là các đội bóng không phải là các câu lạc bộ độc lập mà thuộc sở hữu của các nhà đầu tư của giải đấu. Điểm đặc biệt khác là MLS không áp dụng hệ thống thăng hạng và xuống hạng, một nét tương đồng với các giải thể thao lớn khác tại Hoa Kỳ như NBA hay NFL. Tính đến mùa giải 2025, MLS đã mở rộng lên 30 đội, với 27 đội đến từ Hoa Kỳ và 3 đội từ Canada.
Hành trình phát triển của MLS qua các giai đoạn
Giai đoạn khởi đầu đầy thử thách (1996-2001)
Khi mới ra đời, MLS đối mặt với không ít khó khăn. Trận đấu đầu tiên diễn ra ngày 6/4/1996, khi San Jose Clash đánh bại D.C. United, mở màn cho một hành trình đầy gian nan. Trong những năm đầu, giải đấu chịu lỗ hàng triệu USD do bóng đá chưa phải là môn thể thao vua tại Hoa Kỳ. Các nhà đầu tư phải đối mặt với bài toán tài chính khi khán giả chưa thực sự bị cuốn hút bởi bóng đá chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, giai đoạn này cũng ghi dấu những thành công bước đầu. D.C. United trở thành thế lực thống trị với 4 lần vô địch trong thập kỷ đầu (1996, 1997, 1999, 2004), trong khi LA Galaxy bắt đầu đặt nền móng cho sự vươn lên sau này. Dù gặp khó khăn, MLS vẫn kiên trì xây dựng nền tảng, từ việc ký hợp đồng với những cầu thủ như Tab Ramos – người đầu tiên gia nhập giải vào năm 1995 – đến việc tổ chức các trận đấu mang tính biểu tượng.
Giai đoạn chuyển mình và tăng trưởng (2002-2010)
Bước sang thế kỷ 21, MLS dần tìm được chỗ đứng. Sự xuất hiện của các sân vận động chuyên dụng cho bóng đá, thay vì sử dụng sân bóng bầu dục hay bóng chày như trước, đã nâng cao trải nghiệm khán giả. Năm 2002, giải đấu phải thu hẹp xuống còn 10 đội sau khi Tampa Bay Mutiny và Miami Fusion giải thể, nhưng đây cũng là thời điểm MLS bắt đầu tái cấu trúc.
Điểm nhấn lớn nhất trong giai đoạn này là sự gia nhập của David Beckham vào LA Galaxy năm 2007. Tiền vệ người Anh không chỉ mang đến sức hút truyền thông mà còn nâng tầm chất lượng chuyên môn của giải đấu. Thứ hạng của MLS trên trường quốc tế bắt đầu được chú ý khi các đội bóng Mỹ tham gia CONCACAF Champions League và đạt được những kết quả đáng kể.
Giai đoạn bùng nổ và mở rộng (2011-nay)
Từ năm 2011, MLS bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ. Số lượng đội bóng tăng đều qua các năm, từ 19 đội (2011) lên 30 đội (2025). Các thành phố lớn như Atlanta, Austin, Nashville hay St. Louis đều có đại diện tại giải, cho thấy sức lan tỏa của bóng đá tại Mỹ. Việc Lionel Messi gia nhập Inter Miami năm 2023 là cột mốc lịch sử, đưa MLS lên một tầm cao mới về mặt thương hiệu và sức hút toàn cầu.
Hiện tại, MLS không chỉ là “vùng đất dưỡng già” cho các ngôi sao như Beckham, Gerrard, Drogba hay Messi mà còn là bệ phóng cho các tài năng trẻ Bắc Mỹ. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm quốc tế và tiềm năng bản địa đã giúp thứ hạng của MLS trên bảng xếp hạng các giải đấu thế giới dần được cải thiện.
Thể thức thi đấu và cách tính thứ hạng của MLS
Mùa giải chính: Đua tranh Supporters’ Shield
Mùa giải chính của MLS thường kéo dài từ cuối tháng 2 hoặc đầu tháng 3 đến giữa tháng 10, với mỗi đội thi đấu 34 trận. Các đội được chia thành hai khu vực: miền Đông và miền Tây, dựa trên vị trí địa lý. Điểm số được tính theo cách truyền thống: 3 điểm cho một trận thắng, 1 điểm cho trận hòa và 0 điểm nếu thua.
Đội có tổng điểm cao nhất sau mùa giải chính sẽ giành danh hiệu Supporters’ Shield – giải thưởng tôn vinh thành tích xuất sắc nhất trong giai đoạn vòng bảng. Đây là thước đo đầu tiên để đánh giá thứ hạng của các đội trong MLS, đồng thời là tấm vé vào CONCACAF Champions Cup.
MLS Cup Playoffs: Cuộc chiến giành ngôi vương
Sau mùa giải chính, 14 đội xuất sắc nhất (7 đội đứng đầu mỗi khu vực) sẽ bước vào MLS Cup Playoffs – vòng đấu loại trực tiếp diễn ra vào cuối tháng 10 và tháng 11. Hai đội xếp thứ 8 và 9 mỗi khu vực sẽ tranh vé vớt trong trận “play-in” để giành suất cuối cùng vào vòng 1.
Vòng Playoffs được tổ chức theo thể thức knock-out, với các trận đấu quyết liệt để tìm ra nhà vô địch MLS Cup – danh hiệu cao quý nhất của giải. Đội vô địch MLS Cup không nhất thiết phải là đội dẫn đầu Supporters’ Shield, điều này tạo nên sự hấp dẫn và khó đoán cho giải đấu.
Các giải đấu phụ trợ và cơ hội quốc tế
Ngoài mùa giải chính và Playoffs, các đội MLS còn tham gia nhiều giải đấu khác như US Open Cup (Cúp Quốc gia Mỹ), Leagues Cup (đối đầu với các đội Liga MX của Mexico) và CONCACAF Champions Cup. Thành tích tại các giải này cũng góp phần nâng cao thứ hạng và uy tín của MLS trên trường quốc tế.
Thứ hạng của MLS qua các mùa giải gần đây
Mùa giải 2023: Inter Miami gây sốt cùng Messi
Mùa giải 2023 chứng kiến sự bùng nổ của Inter Miami khi Lionel Messi gia nhập. Dù không thể giành Supporters’ Shield hay MLS Cup do khởi đầu kém cỏi trước khi Messi đến, Inter Miami đã vô địch Leagues Cup, đánh dấu lần đầu tiên một đội MLS đăng quang giải đấu này. Trong khi đó, FC Cincinnati dẫn đầu Supporters’ Shield với lối chơi ổn định, nhưng Columbus Crew mới là đội lên ngôi MLS Cup sau chiến thắng trước LAFC.
Mùa giải 2024: Sự cạnh tranh khốc liệt
Đến mùa giải 2024, thứ hạng của MLS tiếp tục biến động. LA Galaxy trở lại mạnh mẽ với ngôi đầu miền Tây, trong khi Inter Miami dần cải thiện vị trí tại miền Đông. Sự xuất hiện của các tài năng trẻ như Cade Cowell (San Jose Earthquakes) hay Thiago Almada (Atlanta United) đã làm tăng tính cạnh tranh. Cuối mùa, Los Angeles FC giành MLS Cup sau trận chung kết kịch tính với Philadelphia Union.
Dự báo mùa giải 2025
Với việc giải đấu bước vào năm 2025, thứ hạng của MLS hứa hẹn sẽ còn nhiều bất ngờ. Các đội như St. Louis City, Nashville SC hay Charlotte FC đang đầu tư mạnh mẽ để chen chân vào top đầu. Trong khi đó, Inter Miami dưới sự dẫn dắt của Messi vẫn là ứng viên nặng ký cho cả Supporters’ Shield lẫn MLS Cup.
Vị thế của MLS trên bản đồ bóng đá thế giới
So sánh với các giải đấu lớn
Dù chưa thể sánh ngang với Premier League, La Liga hay Serie A về mặt lịch sử và chất lượng chuyên môn, MLS đang dần thu hẹp khoảng cách. Theo bảng xếp hạng của Opta (năm 2024), MLS đứng thứ 10 trong số các giải đấu hàng đầu thế giới, vượt qua Eredivisie (Hà Lan) và Liga Portugal. Sự gia tăng khán giả trung bình (hơn 22.000 người/trận) và doanh thu bản quyền truyền hình là minh chứng cho sức hút ngày càng lớn của giải.
Ảnh hưởng đến bóng đá Bắc Mỹ
MLS không chỉ nâng cao chất lượng bóng đá tại Hoa Kỳ và Canada mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc phát triển đội tuyển quốc gia. Những cái tên như Christian Pulisic, Alphonso Davies hay Weston McKennie đều trưởng thành từ hệ thống đào tạo liên kết với MLS trước khi tỏa sáng ở châu Âu.
Tầm nhìn tương lai
Với kế hoạch mở rộng lên 32 đội vào năm 2026 và tham vọng tổ chức các trận đấu quốc tế thường xuyên hơn, MLS đang hướng đến mục tiêu trở thành một trong 5 giải đấu hàng đầu thế giới trong thập kỷ tới. Việc áp dụng công nghệ VAR, cải thiện cơ sở hạ tầng và thu hút thêm các ngôi sao quốc tế sẽ là chìa khóa để hiện thực hóa tham vọng này.
Những đội bóng tiêu biểu trong lịch sử MLS
LA Galaxy – Ông vua của MLS
Với 5 lần vô địch MLS Cup (2002, 2005, 2011, 2012, 2014), LA Galaxy là đội bóng thành công nhất trong lịch sử giải đấu. Sự góp mặt của các ngôi sao như Beckham, Donovan hay Ibrahimovic đã giúp đội bóng này luôn giữ vững vị thế hàng đầu.
D.C. United – Thế lực thời kỳ đầu
D.C. United thống trị MLS trong những năm đầu với 4 danh hiệu (1996, 1997, 1999, 2004). Dù phong độ có phần sa sút trong thập kỷ qua, đội bóng thủ đô vẫn là biểu tượng của giải đấu.
Seattle Sounders – Sức mạnh hiện đại
Seattle Sounders nổi lên như một thế lực mới với 2 lần vô địch MLS Cup (2016, 2019) và lượng khán giả trung bình cao nhất giải (hơn 40.000 người/trận). Đây là minh chứng cho sự phát triển của bóng đá tại miền Tây Bắc Hoa Kỳ.
Vì sao thứ hạng của MLS ngày càng được chú ý?
Thứ hạng của MLS không chỉ là câu chuyện về điểm số hay danh hiệu mà còn phản ánh sự trưởng thành của bóng đá Bắc Mỹ. Từ một giải đấu bị xem nhẹ, MLS đã trở thành điểm đến hấp dẫn cho cả cầu thủ lẫn người hâm mộ. Sự kết hợp giữa mô hình kinh doanh kiểu Mỹ, chiến lược phát triển bền vững và sức hút từ các ngôi sao quốc tế đã giúp MLS khẳng định vị thế.
Hơn nữa, việc giải đấu thu hút được sự quan tâm từ truyền thông toàn cầu, đặc biệt sau sự kiện Messi gia nhập, cho thấy MLS không còn là “sân chơi hạng hai”. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy thứ hạng của MLS không chỉ nằm ở bảng xếp hạng nội bộ mà còn ở tầm ảnh hưởng trên trường quốc tế.
Kết luận
Major League Soccer – Giải bóng đá nhà nghề Mỹ – đã trải qua một chặng đường dài từ những ngày đầu gian khó để vươn mình trở thành một trong những giải đấu đáng xem nhất thế giới. Thứ hạng của MLS không chỉ là con số trên bảng xếp hạng mà còn là câu chuyện về sự phát triển, đam mê và khát vọng của bóng đá Bắc Mỹ. Với những gì đã đạt được và tầm nhìn phía trước, MLS hứa hẹn sẽ tiếp tục ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ.
Hãy tiếp tục theo dõi hành trình của MLS để không bỏ lỡ những khoảnh khắc đỉnh cao của giải đấu này. Bạn nghĩ sao về vị thế của MLS hiện tại? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận nhé!
Thông tin được tổng hợp bởi Sportsgood
